Como o The Sims se Tornou um dos Jogos mais Influentes do Século XXI

No ano 2000, os jogos para PC eram em grande parte uma coisa “séria”. Counter-Strike , Diablo II e Deus Ex foram lançados naquele ano, enquanto Half-Life da Valve foi lançado dois anos antes e o Quake da id Software ainda caminhava quatro anos após seu lançamento. Daí se juntaram a um novato muito estranho: o The Sims. O jogo era uma evolução de um sucesso anterior da Maxis, o SimCity, mas em uma escala mais pessoal. Era de forma livre, pateta e muito mais “casual” do que o simulador de cidades, e era claramente algo especial.

O The Sims combinou o melhor do que os jogos de simulação poderiam oferecer através das lições aprendidas com ninguém menos que o jogo Quake, que lançou as bases para a modificação de jogos modernos e as comunidades que os cercam. Com ferramentas de modificação acessíveis e uma plataforma de compartilhamento integrada, o The Sims trouxe o conteúdo criado pela comunidade para um público mais amplo. Por meio dessa plataforma, promoveu um espaço para explorar os jogos como uma experiência social e apaixonada. Isso teve um impacto maior nos jogadores do que no desenvolvimento de outros jogos, mas, mesmo assim, foi importante. O The Sims chamava a atenção especialmente de meninas e mulheres – que para muitas delas, era uma porta de entrada para um mundo que era incrivelmente difícil de alcançar.

Quando o The Sims chegou, não havia nada parecido. Havia os jogos “Sim” da Maxis, cujo destaque era o SimCity, e alguns programas de design doméstico em 3D eram populares. Mas uma casa de bonecas virtual, na qual você controlava a narrativa, os relacionamentos, a aparência e a personalidade de uma pessoa e de sua casa – isso era novidade. Os Sims fizeram a simulação e a reduziram, não em complexidade, mas em escopo. Em vez de gerenciar uma cidade inteira, você controla uma vida. E, diferentemente da maioria dos outros jogos da época, não havia uma maneira real de falhar. Se algo era uma vitória ou uma perda, a responsabilidade era inteiramente sua.

Como se viu, isso atraiu um vasto público. O The Sims foi um best-seller quase instantâneo, e os críticos também o adoraram. Os elogios comuns incluíram a personalidade e o charme do jogo, seus excelentes efeitos sonoros e sua qualidade “viciante” e difícil de definir. Foi o jogo do ano da GameSpot em 2000, e o que escrevemos sobre o jogo na época captura o que fez com que ele se destacasse tanto:

Apesar dos elementos estratégicos básicos do jogo, uma das razões pelas quais o The Sims é um jogo tão notável é porque seu conflito central é essencialmente a própria vida. A maioria dos outros jogos oferece um objetivo concreto: você está enfrentando poderosos exércitos inimigos, rivais, alienígenas mortais ou criaturas de fantasia. O The Sims oferece um desafio semelhante, mas na forma improvável de você ter que gerenciar os detalhes mundanos de uma vida suburbana. Esta premissa espirituosa e ambiciosa acabou por ser um jogo verdadeiramente impressionante.

Em 2002, o The Sims superou o jogo “Myst” e se tornou o jogo de PC mais vendido de todos os tempos. Mais da metade dos jogadores era do sexo feminino, o que surpreendeu as pessoas – incluindo o co-fundador da Maxis e o criador do The Sims, Will Wright, que considerou o The Sims um jogo de amplo apelo, e não um jogo especificamente voltado para mulheres. Ainda mais do que nos últimos anos, esse era um momento em que jogos eram considerados um hobby mais masculino. Mas foram as mulheres que trataram The Sims mais como um hobby, e uma hipótese popular da época era de que elas se sentiam atraídas pela domesticidade, falta de violência e ênfase nas relações interpessoais. No entanto, enquanto a demografia exata era inesperada, a paixão com que essas mulheres exploravam o jogo era, de fato, intencional.

O The Sims foi construído do zero para ser uma experiência liderada pela comunidade. A Maxis lançou as ferramentas de modificação meses antes do lançamento do jogo, e o conteúdo produzido por jogadores era reunido em um site oficial chamado The Sims Exchange, que funcionava como se fosse a galeria do The Sims 4. Lá, os jogadores podiam enviar suas casas e Sims que eles criaram e fazer o download das criações de outros jogadores – e esses recursos de compartilhamento podiam ser acessados ​​diretamente no menu do jogo. Isso significava que mesmo um jogador casual não teria dificuldade em encontrar, participar e se envolver cada vez mais no The Sims e em sua comunidade.

Todo o objetivo do The Sims Exchange era permitir criatividade e contar histórias. O conteúdo personalizado enviado por lá não altera e / ou constrói fundamentalmente o que era o The Sims, como foi o caso de alguns mods populares de outros jogos na época (e até hoje). Em vez disso, você encontrava parques e casas cuidadosamente artesanais que poderiam ser facilmente encaixadas no seu jogo como ele já era. Você seguia esse tipo de personalização, tanto quanto possível, e usava sua imaginação para preencher o resto, e que também estava ligado à comunidade; O The Sims Exchange abrigava vastas bibliotecas de capturas de tela que incluíam histórias criadas por jogadores.

“Mesmo um jogador casual não teria dificuldade em encontrar, participar e se envolver cada vez mais no The Sims e em sua comunidade.”

Mesmo fora dos canais adequados, era fácil se conectar com outras pessoas através do The Sims. Os Sims fizeram muitas coisas loucas, das quais a parte mais importante foi se incendiar enquanto tentavam cozinhar, e trocar essas histórias era bom para rir. Também não podemos ignorar a importância do The Sims como uma experiência inclusiva. Era um dos únicos jogos da época a incluir relacionamentos homossexuais, e você poderia, é claro, fazer com que seus Sims parecessem como desejavam. Criticamente e provavelmente por causa de seu amplo apelo e temas comparativamente normais, o The Sims não carregava tanto do estigma que outros jogos. Para adultos e especialmente para jogadores do sexo feminino, jogar e falar sobre The Sims não tinha o mesmo tipo de escárnio que jogar algo violento ou “nerd” muitas vezes incitado. Se você já se sentiu isolado ou não tão bem-vindo ao universo dos jogos, o The Sims era seu ingresso para explorá-lo livremente.

Em 2003, um grande concorrente surgiu: o Second Life. O simulador de vida semelhante a MMO permitiu criar e personalizar um avatar, bem como propriedades virtuais, e grande parte do conteúdo era gerado pelo usuário. Devido à sua natureza online, no entanto, o Second Life também estava no centro de várias controvérsias, incluindo preocupações envolvendo jogos de azar e pornografia. Também sofria de problemas técnicos e de segurança. Comparado ao The Sims Sims Online, que foi decepcionante e durou pouco, pois não possuía conteúdo personalizado, que é uma parte essencial da popularidade do The Sims – o Second Life foi um sucesso muito maior. Mas o Second Life enfatizou o role-playing com outras pessoas sobre aspectos de criatividade ou gerenciamento, o que acabou o tornando muito diferente do The Sims.

Na maioria das vezes, o The Sims encheu o mercado. A Maxis lançou sete pacotes de expansão entre o lançamento do jogo base em 2000 e a última expansão em 2003, mantendo o interesse pela franquia em alta. E, claro, a comunidade também caminhou por si só. O The Sims permaneceu popular e ativo com o lançamento do The Sims 2 no final de 2004 e atualmente já existem quatro edições principais, The Sims é uma das franquias de videogame mais bem-sucedidas de todos os tempos, ficando ao lado de séries como Grand Theft Auto e Call of Duty .

Existem outros jogos de simulação de vida por aí, alguns dos quais provavelmente se inspiraram no The Sims, mas toda a influência do The Sims é vista em seus jogadores, e não em outros jogos. O The Sims 4 tem uma comunidade incrivelmente dedicada no YouTube, e o conteúdo personalizado ainda está prosperando. Os Sims não têm muitos descendentes diretos nos jogos, mas é um nome familiar; ainda é o jogo que até quem não gosta de jogos podem pegar e jogar.